미국 법원이 수십억 달러 규모의 고객 자금을 빼돌린 혐의 등으로 기소된 대형 가상화폐 거래소 FTX의 공동 창업자 샘 뱅크먼-프리드(32)에게 징역 25년형을 선고했다.

28일(현지 시각) AP·로이터 통신 등에 따르면, 뉴욕 남부연방법원의 루이스 A. 카플란 판사는 이날 뱅크먼-프리드에 대해 이같은 판결을 내리는 동시에 약 110억 달러(한화 약 14조8610억원) 규모의 재산 몰수를 명령했다.

카플란 판사는 "뱅크먼-프리드는 잘못을 인정하지 않고 있다. 이 사람이 미래에 매우 나쁜 범죄를 저지를 수 있는 위험이 있으며, 그것은 결코 사소한 위험이 아니다"라고 선고 근거를 밝혔다. 그러면서 "상당한 기간 적절하게 이뤄질 수 있는 범위까지 그를 무력화하기 위한 목적"이라고 설명했다.

선고에 앞서 뱅크먼-프리드는 최후 진술에서 "모든 단계에서 일어난 일에 대해 죄송하다"며 선처를 호소했다. 또 그의 변호사는 "샘은 매일 아침 사람들을 해치려고 나서는 무자비한 금융 연쇄 살인범이 아니었다"며 "그는 악의를 품고 결정을 내리지 않고, 머릿속에서 수학으로 결정을 내린다"고 언급했다. 그러면서 FTX의 투자자들이 그들의 자금을 대부분 회수했다고 주장했다.

하지만 카플란 판사는 이런 주장에 결함이 있다고 지적하며 다수의 피해자가 발생했다고 봤다. 구체적으로 FTX 고객들이 약 80억 달러(약 10조7960억원), FTX의 주식 투자자들이 17억 달러(약 2조2942억원), 뱅크먼-프리드가 설립한 알라메다리서치 헤지펀드 대출자들이 13억 달러(약 1조7544억원)를 각각 잃었다고 강조했다.

앞서 뉴욕 남부연방법원 배심원단은 지난해 11월 뱅크먼-프리드에 제기된 7개 혐의에 대해 유죄로 평결했으며, 검찰은 지난 15일 징역 40∼50년형을 구형했다.

'가상화폐의 왕'으로 불리던 뱅크먼-프리드는 2019년부터 FTX가 무너진 2022년 11월까지 고객 자금 수십억 달러를 빼돌려 FTX 계열사인 '알라메다 리서치'의 부채를 갚고 바하마의 호화 부동산을 사들인 혐의 등으로 2022년 12월 기소됐다. 그는 정치인들에게 최소 1억 달러의 돈을 건네는 등 정치 후원금을 불법으로 제공한 혐의도 받았다.

세계 3대 가상화폐 거래소였던 FTX는 2022년 11월 대규모 인출 사태를 겪으며 파산보호를 신청했다. 뱅크먼-프리드는 2022년 12월 FTX 소재지인 바하마에서 미국으로 송환됐다가 보석으로 풀려났지만, 지난해 8월 보석이 취소되면서 구속 상태에서 재판을 받아왔다.

김은정 디지털팀 기자 다른기사 보기