‘니코틴을 제외하면 사람이 먹을 수 있는 성분’이라거나 ‘발암물질이 전혀 없다’라는 광고를 믿고, 담배 대신 전자담배를 피우는 사람이 많다. 담배보다 몸에 덜 해로우리라고 믿는 것이다. 전자담배를 피우는 김민준씨(35)는 “금연할 목적으로 전자담배를 피운다. 담배처럼 연기가 나오지만 냄새나 해로운 성분이 없어서 실내에서도 피울 수 있다고 들었다. 그러나 어떤 성분이 들어 있는지는 잘 모르겠다”라고 말했다.
보건복지부가 시중에 판매되고 있는 전자담배 니코틴 액상 1백21개 제품(13개 업체)을 분석한 결과, 모든 제품에서 발암물질인 아세트알데히드가, 1백3개 제품에서는 독성 물질인 포름알데히드가 검출되었다. 또 82개 제품에서는 호르몬 장애를 일으키는 환경호르몬 디에틸프탈레이트가, 15개 제품에서는 역시 환경호르몬인 디에틸핵실프탈레이트가 나왔다. 이는 일반 담배에도 없는 유해 성분이다.
니코틴 농도도 1㎖에 0.012㎎에서 36㎎까지 제각각이었다. 전자담배 1㎖에 니코틴 0.05㎎ 담배가 7백20개비(36갑)가 들어 있는 셈이다. 특히 조사 제품의 45%가 최대 4배까지 니코틴 표시량과 실제 함량이 달랐다.
WHO “금연 장치로 인정 못해”
전자담배는 대부분 중국 생산 공장에서 제조되어 완제품이나 반제품 형태로 국내로 반입되므로 국내법으로 관리할 수 없다. 또 수입 및 판매업의 등록은 지방자치단체에서 이루어지고 있으므로 제조부터 유통·판매까지 체계적인 관리가 필요한 실정이다. 국내에 유통되는 전자담배는 전량 수입품이다. 복지부는 앞으로 전자담배 성분의 안전 관리 규정을 마련하겠다면서도, 유해 성분이 검출된 제품명은 공개하지 않았다.
한편, 세계보건기구(WHO)는 전자담배를 적법한 금연 장치로 인정할 충분한 과학적 근거가 없다고 밝힌 바 있다. 미국은 발암물질과 독성 물질이 함유되어 있다는 시험 결과를 발표해 전자담배를 식의약품으로 관리하고 있다. 또 이를 신종 마약류로 분류하고 자국 내 반입을 금지하고 있다. 일본도 니코틴이 있는 전자담배를 의약품으로 보고 약사법으로 관리 중이지만 현재까지 전자담배를 승인한 사례는 없다.
